BAJA CALIFORNIA RONDREIS

Waar woestijn, oceaan, en spectaculaire megafauna samenkomen
Aan de ene kant ligt wat oceanograaf Jacques Cousteau ooit het “aquarium van de wereld” noemde: de Zee van Cortez. Aan de andere kant strekt de eindeloze Stille Oceaan zich voor je uit. Daartussen ligt maar liefst 1.250 kilometer aan indrukwekkende landschappen, met uitgestrekte woestijnen, groene oases, hoge bergen en authentieke Mexicaanse dorpjes.
Welkom in Baja California Sur – zonder twijfel één van de meest verrassende bestemmingen die je vandaag kunt ontdekken. Een bestemming waar wij vanaf het eerste moment dat we hier voet aan land zetten, volledig verliefd op werden. En dat is niet zo moeilijk te begrijpen...
Hier beleef je namelijk de perfecte combinatie van spectaculaire duiken, avontuur en natuur op zee, afgewisseld met de rijke cultuur en sfeer van Mexico. Onder water wachten onder andere zeeleeuwen, haaien, mobula’s, manta’s, schildpadden en marlijnen op ons. En met een beetje geluk kunnen daar zelfs orka’s, bultruggen, grijze walvissen of blauwe vinvissen bijkomen.
Maar Baja California Sur is méér dan de oceaan. Op het land krijgen we volop de kans om kennis te maken met de authentieke sfeer en eeuwenoude cultuur van deze bijzondere regio.

HET AVONTUUR

Baja California Sur is een spectaculaire bestemming waar woestijn, oceaan, ruige landschappen en authentieke Mexicaanse cultuur samenkomen. Tijdens deze avontuurlijke reis ontdek je een van de meest bijzondere natuurgebieden van Mexico, met een indrukwekkende diversiteit aan landschappen én wildlife. Van het beschermde onderwaterparadijs van Cabo Pulmo en de sfeervolle kust van La Paz tot de uitgestrekte wateren van Bahía Magdalena: overal wacht een nieuwe ervaring. Je krijgt volop de kans om te duiken tussen kleurrijk zeeleven terwijl zeeleeuwen, haaien, walvissen en indrukwekkende scholen vissen voor onvergetelijke ontmoetingen zorgen. Met een beetje geluk spot je zelfs een krachtige marlijn of andere spectaculaire megafauna. De combinatie van avontuur, natuur en de ontspannen sfeer van Baja California Sur maakt deze reis bijzonder veelzijdig. Verwacht ruige woestijnlandschappen die rechtstreeks overgaan in een azuurblauwe oceaan, afgelegen baaien, ontmoetingen met wilde dieren en natuurlijk de warme gastvrijheid en rijke cultuur van Mexico. Een reis voor wie de natuur écht van dichtbij wil beleven en op zoek is naar bijzondere momenten boven én onder water.

DAG-TOT-DAG PROGRAMMA

DAG 1 - Aankomst in La Paz & transfer naar Cabo Pulmo

Ons avontuur begint op de internationale luchthaven van La Paz. Daar staat ons vervoer klaar om ons naar de eerste bestemming van deze reis te brengen: Cabo Pulmo. Na ongeveer 3 uur rijden bereiken we een van de meest ongerepte plekken van Baja California Sur. Cabo Pulmo is een klein dorpje midden in de woestijn waar zelfs de straten niet overal geasfalteerd zijn. Hier hangt nog die heerlijke sfeer van avontuur – inclusief de charme en het soms georganiseerde “chaos”-gevoel dat zo typisch is voor deze afgelegen plekken. We verblijven in mooie appartementen verspreid over het dorp. We komen in de loop van de namiddag aan, verdelen de accommodaties en hebben daarna vrije tijd om de omgeving te ontdekken, van het strand te genieten, een margarita aan zee te drinken en vooral even te ontspannen. Want vanaf morgen begint het echte avontuur.

BELANGRIJK:
De vluchten moeten vóór 12.00 uur ’s middags aankomen op de internationale luchthaven van La Paz (LAP), zodat de transfer naar Cabo Pulmo kan worden georganiseerd.

DAG 2, 3 & 4 - Cabo Pulmo

De Cabo Pulmo Marine Reserve wordt door velen beschouwd als één van de gezondste mariene reservaten ter wereld. En dat is des te indrukwekkender wanneer je weet hoe de situatie hier 25 jaar geleden was. Cabo Pulmo was ooit een vissersgemeenschap waar zoveel mogelijk uit zee werd gehaald. Langzaam maar zeker verdween het leven uit de omgeving.
Tot de bewoners een moedige beslissing namen... De visserij werd verboden en het gebied werd uitgeroepen tot marien reservaat. Het resultaat is spectaculair: de biomassa nam met maar liefst 480% toe. Vandaag behoort Cabo Pulmo tot de beste duikbestemmingen van Baja California Sur – en volgens velen zelfs tot de beste ter wereld! De biodiversiteit blijft groeien en steeds meer soorten ontdekken het gebied en keren er terug. De laatste jaren worden hier zelfs steeds vaker orka’s gespot!

STIERHAAIEN
In het reservaat zijn ongeveer 15 duikplaatsen waar de kans op ontmoetingen met stierhaaien bijzonder groot is. Één van de bekendste locaties is El Vencedor, genoemd naar een oud vissersschip dat hier ooit zonk. De wrakresten zijn vandaag nog op de zeebodem terug te vinden, maar eerlijk gezegd is dat niet de belangrijkste reden waarom we hier komen. We komen voor de stierhaaien die tussen de resten van het wrak leven. Met wat geluk kunnen we hier meerdere exemplaren tegelijk bewonderen. En mocht de zee ons niet naar El Vencedor brengen, dan zijn er verschillende andere duikplaatsen waar we naar deze indrukwekkende dieren kunnen zoeken. Het is dan ook bijzonder moeilijk om Cabo Pulmo te verlaten zonder stierhaaien op je camera.

DE TORNADO’S VAN JURELES
Één andere absolute topper van Cabo Pulmo zijn de spectaculaire tornado’s van duizenden horsmakrelen. Stel je voor: duizenden vissen die in cirkels van de zeebodem tot aan de oppervlakte bewegen en samen enorme, draaiende formaties vormen.
En jij? Midden in dat spektakel!
De scholen verplaatsen zich voortdurend, waardoor er geen vaste duikplaats is waar je ze gegarandeerd vindt. Maar wanneer je in de buurt komt, is het soms letterlijk mogelijk om aan het water te ruiken dat er iets bijzonders aan de hand is.
Dan is het tijd om je uitrusting aan te trekken en het water in te gaan. De natuur doet de rest. De laatste jaren worden de scholen bovendien regelmatig vergezeld door dolfijnen, wat de ervaring nóg spectaculairder maakt.

6 DUIKEN IN 3 DAGEN
Tijdens deze 3 dagen maken we in totaal 6 duiken, verspreid over de 3 dagen. Zo maximaliseren we onze kansen om de mooiste duikplaatsen van het Cabo Pulmo Marine Reserve te ontdekken. Na de duiken van de laatste dag pakken we onze spullen en reizen we verder naar onze volgende uitvalsbasis: La Paz.

VROEG OPSTAAN LOONT
De duikplaatsen in Cabo Pulmo worden via een loting toegewezen. Daardoor weten we pas op de dag zelf waar we precies zullen duiken. Om onze kansen op de beste locaties maximaal te benutten, moeten we daarom op 2 van deze dagen vroeg uit de veren. We moeten om 07.00 uur bij de toren zijn, zodat we tijdens de loting de beste beschikbare duikplaatsen kunnen kiezen. Een beetje extra vroeg opstaan dus – maar precies deze strikte controle op de duikplaatsen en het aantal duikers heeft ervoor gezorgd dat Cabo Pulmo vandaag één van de gezondste mariene reservaten ter wereld is.

DAG 5 & 6 – La Paz & de Zee van Cortez

Tijdens het tweede deel van onze reis ontdekken we de wonderen van de Zee van Cortez, één van de meest biodiverse zeeën ter wereld. In totaal maken we hier maximaal 6 duiken.

Één van de absolute hoogtepunten is La Lobera, waarschijnlijk één van de beste plekken ter wereld om met Californische zeeleeuwen te duiken. La Lobera ligt op een klein eilandje aan de rand van de Espíritu Santo-archipel, één van de grote natuurlijke parels van Baja California Sur. Hier bevindt zich één van de belangrijkste voortplantingskolonies van de Zee van Cortez, met ongeveer 600 Californische zeeleeuwen. En wij komen precies op het moment dat de omstandigheden op hun best zijn. De pups, die aan het begin van de zomer worden geboren, zijn nieuwsgieriger dan ooit. Ze komen in groepjes op duikers af en willen niets liever dan spelen.
Het resultaat? Één van de meest bijzondere ontmoetingen die je als duiker kunt beleven en een absoluut TOP-moment van deze reis! Maar La Paz draait om veel meer dan alleen Los Islotes. Afhankelijk van de omstandigheden kunnen we ook duiken bij:
- La Reina, onder andere wanneer er meldingen zijn van oceanische manta’s
- de wrakken Fang Ming, waar we regelmatig schildpadden aantreffen
- San Rafaelito, waar de Californische zeeleeuwen vaak nieuwsgierig tussen de duikers door zwemmen. Het ondiepe, rotsachtige rif biedt bovendien volop klein leven.
- Salvatierra, een bijzondere duik rond het voormalige veerbootwrak Salvatierra, dat inmiddels volledig deel is geworden van het rif en trekt veel zeeleven aan.

Dit alles combineren we met de prachtige stranden van Espíritu Santo – een vrijwel ongerepte omgeving waar je gemakkelijk de tijd vergeet.

DAG 7 & 8 - Bahía Magdalena: Sardine Run op z'n Mexicaans

De belangrijkste reden waarom we juist in deze periode reizen, ligt ver buiten de klassieke toeristische routes. We gaan naar Bahía Magdalena, een enorme baai aan de Stille Oceaan waar werkelijk alles kan gebeuren. Elk jaar, van ongeveer half oktober tot eind december, vindt hier de migratie van de gestreepte marlijn plaats. En dat zorgt voor één van de meest fascinerende natuurspektakels die je op zee kunt meemaken.

Stel je tientallen van deze indrukwekkende dieren voor, die meer dan 3 meter lang kunnen worden. Samen jagen ze op enorme scholen kleine vissen en drijven deze steeds verder naar de oppervlakte. Wanneer de aasvis geen kant meer op kan, schieten de marlijnen als pijlen naar binnen.
En wij? Wij staan er niet zomaar naast. We maken dit spektakel vanop de eerste rij mee! Maar het wordt nog beter...

De enorme concentraties aasvis trekken ook dolfijnen, zeeleeuwen, tonijnen en zelfs vinvissen aan. Deze walvissen komen vanuit de diepte naar boven en scheren met hun bek wagenwijd open door de enorme vismassa. Een soort Mexicaanse Sardine Run!

Voor ons is dit zonder twijfel een etappe die niet mag ontbreken tijdens een reis door Baja California Sur. Daar komt nog bij dat deze periode samenvalt met de zuidwaartse migratie van de bultrugwalvissen. Met wat geluk krijgen we dus ook deze indrukwekkende dieren te zien.

TWEE VOLLE DAGEN OP ZEE
Deze activiteit vindt gedurende 2 volledige dagen plaats. We vertrekken vroeg in de ochtend en keren pas vele uren later terug naar het vasteland – met een glimlach die waarschijnlijk de rest van de dag niet meer van ons gezicht verdwijnt.
Belangrijk: deze activiteit gebeurt niet met duikflessen. We gaan het water in vanaf de oppervlakte of maken gebruik van freediving.
De reden is eenvoudig: de activiteit is zeer dynamisch en vereist dat we snel en flexibel het water in en uit kunnen gaan. Met duikflessen zou dat praktisch onmogelijk zijn.

PUERTO CHALE
Door veranderingen in de wereldwijde weer- en migratiepatronen hebben we de afgelopen jaren gemerkt dat vertrekken vanuit Puerto San Carlos betekende dat we veel tijd kwijt waren aan varen naar de gebieden waar de grote baitballs zich bevonden.
Daarom hebben we sinds 2025 gekozen voor een andere aanpak:
We vertrekken vanuit Puerto Chale, verder naar het zuiden. Hier concentreerde de activiteit zich de afgelopen jaren vaker en, nog belangrijker, we hebben aanzienlijk minder vaartijd nodig. En dat betekent maar één ding: meer tijd voor de activiteit zelf.
Een bijkomend voordeel is dat we tijdens deze dagen gewoon in La Paz kunnen blijven overnachten. Geen onnodige hotelwissels, maar de hele reis het comfort van 1 uitvalsbasis.

DAG 9 - La Ventana: Op zoek naar orka's & potvissen

De afgelopen jaren is het kanaal tussen Isla Cerralvo en La Ventana bekend geworden vanwege het grote aantal ontmoetingen met grote zeezoogdieren. En 2 soorten springen er absoluut uit: orka’s en potvissen.

Zoals altijd bij wildlife blijft de natuur onvoorspelbaar. Niemand kan een ontmoeting garanderen. Wat we wél doen, is alles uit de kast halen. Samen met lokale vissers en hun actuele waarnemingen gaan we het kanaal van boven tot onder afzoeken om onze kansen maximaal te benutten. Want voor iedere echte natuurliefhebber is er een droom die bovenaan de lijst staat: het delen van de oceaan met deze indrukwekkende reuzen!

Net als in Bahía Magdalena gebeurt ook deze activiteit zonder duikflessen.

Goede vibes, geduld en respect voor de dieren zijn hier essentieel om de zee ons misschien dat ene onvergetelijke moment cadeau te doen.
In de namiddag is er vrije tijd voor de laatste souvenirs en aankopen.
’s Avonds sluiten we de reis af met een gezellige afscheidsmaaltijd.

Een glas omhoog voor deze reis – en vooral voor alle avonturen die nog komen!

DAG 10 – De flexibele Bonus-dag

De laatste dag is onze flexibele joker. Naast de geplande duiken kunnen, afhankelijk van de omstandigheden, twee extra activiteiten worden aangeboden. Deze zijn niet standaard inbegrepen omdat vooraf niet kan worden gegarandeerd dat ze tijdens onze reisperiode kunnen plaatsvinden.

OPTIE 1 – ZWEMMEN MET DE WALVISHAAI
Voor La Paz ligt El Mogote, waar we kunnen gaan snorkelen met de walvishaai. Het seizoen wordt bepaald door het moment waarop voldoende walvishaaien in de baai aankomen. Daardoor kunnen we vooraf niet garanderen dat het seizoen tijdens iedere reis geopend is. Als de omstandigheden en het seizoen het toelaten, kan deze activiteit op de flexibele dag worden aangeboden.

OPTIE 2 – NACHTDUIK MET MOBULA’S
Een andere spectaculaire mogelijkheid, afhankelijk van de omstandigheden, is een nachtelijke duik met mobula’s. In de baaien van Espíritu Santo verzamelen zich regelmatig grote aantallen van deze dieren. Met lampen op de zandbodem proberen we plankton aan te trekken. Als de mobula’s vervolgens op het licht en het plankton afkomen, krijgen we de kans om het water in te gaan tussen tientallen van deze elegante dieren. We zijn daar eerlijk in: de kans is ongeveer 50/50. Maar als het gebeurt… is het magisch!
We volgen de waarnemingen van de voorgaande dagen nauwgezet. Als de omstandigheden veelbelovend zijn, stellen we deze activiteit voor tijdens een van de duikdagen in La Paz.

EN ALS WE NOG NIET GENOEG HEBBEN?
Dan zijn er nog verschillende mogelijkheden: - We kunnen extra duiken maken bij Los Islotes, als we nog lang niet genoeg hebben van de zeeleeuwen. - Of we kunnen een marinesafari in La Ventana maken wanneer er goede meldingen zijn van megafauna. - En natuurlijk is er altijd de mogelijkheid om het rustig aan te doen, te genieten van La Paz en simpelweg terug te kijken op alles wat we tijdens deze fantastische reis hebben meegemaakt.

DAG 11 – Terugreis

Na het ontbijt volgt de transfer naar de luchthaven op het afgesproken tijdstip.
Je kunt op de laatste dag op elk gewenst tijdstip vertrekken vanaf La Paz International Airport (LAP). Wij zorgen voor het vervoer naar de luchthaven, aangepast aan jouw vluchturen.

GOED OM TE WETEN
De zee is een fantastische en wonderlijke plek. Maar ze is ook onvoorspelbaar. Als reisorganisator kan Dive Along daarom geen enkele ontmoeting met een bepaalde diersoort garanderen.
Alle programma’s, ervaringen en verwachtingen zijn gebaseerd op onze eerdere ervaringen in het gebied. Maar de natuur verandert en omstandigheden kunnen van jaar tot jaar verschillen. In een wereld waarin seizoenen steeds minder voorspelbaar worden en migratiepatronen veranderen, kunnen we maar één ding beloven: We zullen er alles aan doen om op het juiste moment op de juiste plaats te zijn. Een ontmoeting met wildlife laat zich echter nooit voor 100% voorspellen. En misschien is dat juist wat een echte natuurreis zo bijzonder maakt!

WELKE DIEREN KUNNEN WE ZIEN?
Californische zeeleeuwen - ⭐⭐⭐⭐⭐
Stierhaaien - ⭐⭐⭐⭐
Walvishaaien - ⭐⭐⭐
Mobula’s - ⭐⭐⭐
Manta’s - ⭐⭐
Gestreepte marlijnen - ⭐⭐⭐⭐⭐
Bultrugwalvissen - ⭐⭐⭐⭐
Orka’s - ⭐⭐

ACCOMMODATIE

LA PAZ - The Westmarine Waterfront Hotel
Op minder dan 15 minuten van het centrum en de belangrijkste stranden van de stad is The Westmarine Waterfront Hotel volledig gerenoveerd in een moderne stijl, waardoor het een van de beste hotels in La Paz, Baja California Sur, is. Het spectaculaire uitzicht op de oceaan en de mogelijkheid om te genieten van unieke zonsondergangen in The Westmarine Waterfront Hotel zijn de uitnodiging die je nodig hebt om de perfecte ontsnapping te beleven aan een van Mexico's beste strandbestemmingen.

CABO PULMO - Baja Bungalows
De Baja Bungalows staan temidden van prachtige tuinen met lokale flora en fauna. Dit zorgt niet alleen voor een prachtige setting maar ook een zeer relaxe sfeer. Een zandpad brengt je op slechts 3 minuten lopen tot bij de Zee van Cortez, een rotsachtig strand, of naar het dorp Cabo Pulmo. Vanaf de twee bovenste units van de grote huizen heb je uitzicht op de oceaan, en daarnaast zijn er twee prachtige privé-bungalow suites, ideaal voor gasten die op zoek zijn naar rust. Bij Baja Bungalows kun je ontspannen, zwemmen, duiken, snorkelen, over het strand struinen, vogels kijken, wandelen en sterren kijken. Vanuit de bovenste units kun je genieten van zonsopgang en zonsondergang.